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L'arginine, un anticancéreux peu coûteux, booste les effets de la radiothérapie

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Des chercheurs du Weill Cornell Médecine (New York) révèlent que l’acide aminé arginine permet de booster la radiothérapie contre le cancer. L'étude, publiée dans la revue Science Advances, estime ainsi que l’administration orale d’arginine double l'incidence des réponses des tumeurs cérébrales à la radiothérapie.

L'arginine est l’un des acides aminés qui composent nos protéines. Son rôle clé dans la division cellulaire, dans la cicatrisation, dans la réponse immunitaire ou encore la santé vasculaire et musculaire, est aujourd’hui bien documenté, cependant cette recherche révèle que cet acide aminé pourrait aussi booster l'efficacité de la radiothérapie chez les patients cancéreux, en particulier ceux présentant des métastases cérébrales.

Cet essai clinique randomisé a comparé la réponse à la radiothérapie de patients présentant des métastases cérébrales avec et sans prise d'arginine orale. L’analyse constate que 78 % des participants du groupe d’intervention ont développé une réponse complète ou partielle au cours de la période de suivi de 4 ans, contre seulement 22 % des témoins ayant reçu un placebo avant la radiothérapie.

Ces recherches montrent que l'arginine améliore les effets de la radiothérapie et que cet acide aminé pourrait être plus largement utilisé en tant que thérapie anticancéreuse. Les auteurs comptent en effet « poursuivre l’étude de l’effet de l'arginine en association avec la radiothérapie mais aussi en association avec la chimiothérapie ou l'immunothérapie, et même en solo », explique l'auteur principal, le Docteur Leandro Cerchietti, professeur agrégé de médecine au Département d'hématologie et d'oncologie médicale.

L'arginine est un composé sûr, peu coûteux et largement disponible, et a la capacité de passer relativement facilement de la circulation sanguine au cerveau. L'idée de l'utiliser pour traiter le cancer est née d'observations selon lesquelles les tumeurs contribuent souvent à leur propre survie en produisant des niveaux élevés d'oxyde nitrique (NO) : les cellules tumorales produisent souvent plus de NO en régulant positivement leur production d'enzymes spéciales appelées NO synthases, qui synthétisent le NO à partir de l'arginine.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

Science

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• Publié dans : Biologie & Biochimie
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