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Du courant pour Internet

Fin 1997, le microcosme européen de l'Internet apprenait avec surprise qu'une école primaire de Manchester, en Angleterre, venait d'accéder à la Toile non plus en utilisant les traditionnelles lignes téléphoniques, mais par le réseau électrique. Cette première expérience menée par l'opérateur canadien Nortel allié à la société britannique Norweb allait-elle rester isolée ? Non. Deux ans plus tard, Veba et RWE, deux entreprises allemandes, annonçaient leur intention de mettre rapidement sur le marché un accès à l'Internet par le réseau électrique. Mais, si Veba se faisait fort de montrer Online Box, le boîtier que tout internaute installerait bientôt à côté de son compteur, ces annonces ne disaient rien de la façon dont les données pouvaient être acheminées jusqu'au domicile sur des lignes électriques. A y regarder de près, le système de distribution de l'énergie n'est pas très différent d'un réseau de téléphonie fixe. Dès lors, il ne serait pas plus difficile d'adapter l'un ou l'autre au transfert de données. De la même façon qu'un opérateur place des multiplexeurs dans ses centraux téléphoniques pour offrir un accès ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line) à ses abonnés, les distributeurs d'énergie n'auraient ainsi qu'à installer des modulateurs dans leurs transformateurs pour permettre aux données de circuler sur les mêmes câbles que le courant. Ces dernières transiteraient alors à des fréquences plus grandes que les 50 Hz auxquels est acheminée l'énergie. A partir de là, chaque équipementier, de Cisco à Siemens, serait libre de définir sa stratégie. Mais les applications seraient vastes, de l'accès à Internet à haut débit (supérieur à 1 Mbit/s) à la téléphonie IP (Internet Protocol), sans oublier la constitution d'un réseau interne à la maison (home-networking) sur le mode du réseau local d'entreprise. De la domotique, en quelque sorte. A cette exception près que la domotique ne comprenait jusque-là que des applications à faibles besoins en débit. Ce qui n'est pas le cas du Net.

Le Monde : http://www.lemonde.fr/article/0,2320,seq-2081-45381-MIA,00.html

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