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Des yeux de grenouille cultivés en éprouvette

Un chercheur japonais, Makoto Asashima, a réussi à cultiver des yeux et des oreilles de grenouille en éprouvette, créant ainsi des organes qui auraient pu être greffés sans risque de rejet. C'est la première fois, semble-t-il, que l'on réussit cet exploit. Contrairement à la technique du clonage, où l'on part d'une seule cellule pour créer un individu complet, les chercheurs ont utilisé des milliers de cellules souche dont on a dirigé le développement à l'aide de produits chimiques. La technique consiste à cultiver ces cellules pendant cinq jours dans une solution d'acide rétinoïque. L'organe obtenu dépend de la teneur en acide de l'éprouvette. Une concentration faible stimule les gènes qui transforment les cellules souche en cellules d'yeux. Inversement, une concentration plus forte transforme les mêmes cellules souche en cellules d'oreille.

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