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Quand l'ordinateur de poche devient téléphone

La frontière entre ordinateurs de poche et téléphones mobiles tend à disparaître: le géant mondial des assistants personnels (PDA), Palm, et son concurrent Handspring, pressés par ce constat, ont annoncé chacun lundi des appareils intégrant les deux fonctions. Palm, qui a imposé les ordinateurs de poche à la fin des années 90 et domine 70 % de ce marché, a choisi de s'allier à l'américain Motorola, numéro deux mondial des fabricants de téléphones mobiles. Les amoureux du Palm --un petit appareil tenant dans le creux de la main et comprenant des fonctions d'agenda et de connexion à l'internet, via un PC ou une liaison sans fil--, pourront bientôt retrouver toutes ces fonctions sur un téléphone Motorola. Ce nouveau téléphone, qui utilisera le standard GSM, doit être mis sur le marché au début 2002. Il possèdera un écran en couleurs plus grand que celui des téléphones mobiles traditionnels et intégrera plusieurs fonctions du Palm, dont le logiciel de synchronisation HotSync, qui permet d'échanger et de synchroniser des informations avec un PC. "Cette collaboration vise à satisfaire une demande croissante pour des téléphones mobiles multifonctionnels", ont commenté les deux groupes américains dans un communiqué commun. Cette alliance va concurrencer Symbian, la société commune créée par le fabricant britannique d'ordinateurs de poche Psion et les fabricants de téléphones portables Nokia, Ericsson, Matsushita (Panasonic)...et Motorola. Handspring, fabricant de l'ordinateur de poche Visor, a également lancé lundi un appareil hybride, le VisorPhone, associant les fonctions d'assistant personnel et de téléphone mobile. Le VisorPhone doit être commercialisé aux Etats-Unis d'ici la fin de l'année, au prix de 299 dollars, puis en Europe dans le courant du premier semestre 2001. Hanspring va "greffer" un module de téléphonie sur son ordinateur de poche Visor. Ce module, de petite taille, est branché au-dessus de l'appareil, qui garde ainsi son look d'assistant personnel, avec écran large et stylet. "Nous voulons réinventer l'expérience du téléphone. La dernière innovation majeure dans le design téléphonique remonte à la fin des années 60, avec le remplacement des cadrans par les claviers à touches", a déclaré Ed Colligan, vice-président de Handspring. Avec l'explosion de l'internet, de multiples appareils, plus petits et plus mobiles que le PC, ont fait leur apparition. Le téléphone mobile fait figure de grand favori. Pour autant, le développement de ce support ou de technologies hybrides "ne va pas sonner la fin des Palm", estime Weston Henderek, analyste du groupe de conseil informatique Giga Information. Selon lui, trois types d'appareils vont dominer le marché pour l'accès mobile à l'internet : les téléphones portables purs, extrêmement petits, les systèmes hybrides, un peu plus lourds, et les PDA traditionnels. Les amoureux de petits téléphones, "si petits qu'on ne les sent même pas dans la poche", continueront à privilégier la première catégorie. Les cadres d'entreprises, qui ont besoin de puissantes fonctions d'agenda et carnet d'adresses, resteront en revanche fidèles au Palm, anticipe Weston Henderek.

AFP : http://fr.news.yahoo.com/000925/1/nnd3.html

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