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Des puces informatiques sans fil en 2005

Des chercheurs de l'université de Floride ont mis au point un composant unique, de la taille d'un ongle, regroupant processeur, émetteur-récepteur et antenne au sein d'une seule et même puce. Outre la prouesse en matière de miniaturisation les applications potentielles de cette puce communiquante sont encore plus étonnantes. En premier lieu, une puce sans fil peut constituer une alternative aux composants traditionnels, pour augmenter la rapidité des ordinateurs, en supprimant les connexions à l'intérieur même du processeur. En d'autres termes, la puce communiquerait, sans fil, donc de façon quasi instantanée avec ses différentes parties. Cette technologie qui pourrait permettre de produire des processeurs cadencés à 100 GHz, tout en s'affranchissant de la problématique de la finesse de gravure des composants. Mais des puces sans fil pourraient aussi communiquer avec l'extérieur. En tant que composants autonomes, elles pourraient avoir de multiples applications. En temps de guerre, les militaires pourraient larguer sur une zone plusieurs milliers de puces couplées à de minuscules micros, permettant d'espionner ce qui se dit au sol. On pourrait également répartir des puces dotées de capteurs de mouvements à l'intérieur des murs d'un bâtiment, permettant ainsi de détecter des présences humaines. Le principal avantage de l'intégration d'antennes dans des puces sans fil réside dans le faible coût, la compacité et la simplicité d'utilisation. Mais si le principe est intéressant, ses applications sont encore loin d'être pleinement opérationnelles car le problème de l'alimentation électrique des puces n'est pas résolu. Il faudra alimenter les puces en les connectant comme des composants traditionnels (mais leur utilisation est alors moins simple car dépendante d'un circuit externe), ou leur adjoindre des piles miniatures et se pose alors le problème de l'autonomie. Ces puces sans fil pourraient être commercialement dans les cinq prochaines années.

Université de Floride : http://www.ufl.edu/

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