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Premier décryptage du "code postal" du système sanguin

L'existence d'une sorte de "code postal" dans le système sanguin, permettant aux cellules du système immunitaire ou à des cellules cancéreuses d'identifier une destination précise, est aujourd'hui largement acceptée par les chercheurs. Les cellules issues d'un cancer de la prostate par exemple migrent de préférence vers les tissus osseux. Une équipe du M.D. Anderson Cancer Center de Houston (Texas) a reçu l'autorisation de la famille d'une personne en phase terminale d'un cancer, de lui injecter des milliards de virus à la surface desquels sont fixés 47 000 peptides qui constituent les briques des protéines. A la suite du décès du patient, les chercheurs ont analysé la répartition de ces peptides dans ses tissus et décrypté les séquences des acides aminés. Il semble que les cellules qui constituent les parois des vaisseaux sanguins soient dotées de capteurs capables d'attirer des séquences spécifiques de peptides. Les chercheurs proposent à présent de poursuivre cette enquête par le biais d'injection de peptides chez des personnes dont on prélève un organe. A terme une meilleure connaissance de ces capteurs de peptides pourrait permettre de cibler des produits toxiques de façon très sélective vers les tissus atteints d'un cancer.

NYT 12/02/02 . :

http://www.nytimes.com/2002/02/12/health/anatomy/12ZIP.html

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