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Des mémoires magnétiques 1000 fois moins gourmandes en énergie...

Une équipe de recherche internationale, associant notamment le Conseil national de recherches (CNR) et le Politecnico de Milan, a mis au point une nouvelle technique révolutionnaire de fabrication de mémoires numériques (tels que les disques durs), qui permet d'augmenter considérablement leur efficacité et de réduire leur consommation énergétique.

Cette avancée a été possible grâce au synchrotron Elettra de Trieste qui a permis la magnétisation d'un matériau avec une impulsion électrique. Elle ouvre la voie à une nouvelle génération d'appareils ayant une consommation électrique plus de mille fois inférieure à celle des appareils basés sur les technologies existantes.

"Le stockage d'information dans les systèmes de mémoire, tels que les disques durs, est encore aujourd'hui effectué par un petit électro-aimant qui magnétise la surface du disque : un processus long et coûteux", explique Piero Torelli, physicien de l'Istituto officina dei materiali du CNR de Trieste. Celui-ci poursuit "Induire cette magnétisation par un champ électrique va permettre de surmonter les limitations actuelles et de réduire la consommation énergétique d'un facteur mille."

Cette technologie utilise deux couches de matériaux facilement disponibles et peu coûteux : une de fer et une d'oxyde de baryum et de titane, qui une fois superposées réagissent en formant un oxyde de fer très mince dans la zone d'interface. Ces recherches ouvrent donc une nouvelle voie vers une électronique bien plus performante, combinant les avantages de la ferroélectricité (faible coût d'écriture des informations) et ceux du magnétisme (durée des informations stockées).

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

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