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Des chercheurs américains parviennent à créer des cellules souches embryonnaires sans détruire d'embryons

Deux équipes américaines viennent de mettre au point deux techniques différentes, testées sur des souris, permettant d'obtenir des cellules souches sans heurter ceux qui s'opposent à la destruction des embryons. L'équipe de Robert Lanza, de la société Advanced Cell Technology (USA), propose une alternative à la technique actuelle d'extraction des lignées de cellules souches embryonnaires (CSE) qui consiste à utiliser un embryon surnuméraire conçu pour une FIV. Lanza et ses collègues ont réussi à cultiver des lignées de CSE à partir d'un blastomère prélevé sur une morula, un embryon de seulement 8 cellules. Cette technique est celle utilisée pour le diagnostic pré-implantatoire (DPI), expliquent les chercheurs, et elle ne met pas en danger la vie de l'embryon. Ils ont d'ailleurs obtenu des rejetons avec les morulas ayant subi une biopsie.

Rudolf Jaenisch et Alexander Meissner, du Withehead Institute de Boston (USA), proposent, eux, une alternative au clonage d'embryon. Pour obtenir une lignée de CSE qui porte l'ADN d'un patient, la technique consiste à transférer l'ADN d'une cellule adulte dans un oeuf énucléé, et de créer ainsi un embryon dont on extrait les cellules souches. Jaenisch et Meissner ont altéré l'ADN transféré de telle sorte que l'embryon obtenu n'est de toute façon pas capable de s'implanter dans l'utérus. Pour les chercheurs, il perd ainsi son statut d'être vivant en devenir.

Nature

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