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Cancer du col de l'utérus : vers un vaccin thérapeutique

Des chercheurs français annoncent avoir mis au point un candidat-vaccin efficace contre le cancer du col de l'utérus de la souris. Une découverte qui devrait permettre la mise en place prochaine d'essais cliniques chez la femme. L'efficacité thérapeutique de ce candidat-vaccin dirigé contre un virus à l'origine de la majorité des cancers cervicaux, le papillomavirus, est due à une collaboration entre plusieurs équipes de chercheurs de l'Institut Pasteur: Xavier Préville, Claude Leclerc et Daniel Ladant. Leurs travaux sont publiés dans le dernier numéro de la revue "Cancer Research". Dans un communiqué, les chercheurs rappellent que le cancer du col de l'utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez la femme dans le monde et le premier reconnu par l'OMS comme étant attribuable à 100 % à une infection. Il provoque chaque année 230.000 décès dans le monde et 500.000 nouveaux cas (80 % dans les pays en développement). En Europe, 65.000 femmes en souffrent et on recense environ 25.000 nouveaux cas par an, avec une mortalité de 4,7 %.Le principe de la vaccination thérapeutique, qui est une forme d'immunothérapie, est d'induire une réponse immunitaire contre une partie des cellules tumorales ciblées (antigène tumoral). Cette réponse se traduit en particulier par la production de "cellules tueuses" capables de détruire très spécifiquement la tumeur. Administré à des souris porteuses de tumeurs, modèles du cancer humain, ce vaccin a permis une régression tumorale complète chez 100 % des animaux.

AP

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